JT Tollefson blikt terug op de geschiedenis van BMX

Als je niet bekend bent met Jeff Tollefson, lees dan verder. Jeff, beter bekend als JT Tollefson, was een BMX-racer en mentor. Hij begon zijn BMX-racecarrière toen hij zijn Redline Squareback-frame en -vork uit 1974 kreeg. Hij was altijd een verzamelaar en had een kelder vol vintage onderdelen, wat hem ertoe bracht om JTFreestyle te starten, zijn mini-fietsenwinkel die zich richtte op nieuwe schoolonderdelen terwijl hij Freestyle-shows deed. Daarnaast streefde hij ernaar om de toekomstige generatie BMX-rijders te inspireren, te beginnen met zijn eigen dochter, Jemma, ook bekend als "Lil JT Tollefson"!

Tijdens een interview tussen Box en JT deelde hij een aantal fascinerende feiten over zijn vroege dagen. Om te beginnen begon hij met racen voordat BMX populair werd. Een kort jaar nadat hij zijn Redline Squareback uit 1974 had gekocht, had JT zijn eerste race in 1975, maar zijn eerste sanctierace was pas in 1977. Waarom begon JT in de eerste plaats met BMX-racen? JT vertelde Box dat hij werd geïnspireerd door een film genaamd "On Any Sunday". JT werd beïnvloed door 2-wielersporten omdat hij opgroeide met motorcross en Harleys en het cool vond om geen motor te hebben, maar toch op een vergelijkbare manier te rijden. Toen hij opgroeide, had JT beperkingen met het krijgen van onderdelen. Zijn moeder was een alleenstaande ouder en kon zich geen motorfiets veroorloven, dus werd hij creatief om zijn eigen onderdelen te betalen sinds hij 12 jaar oud was, bouwde hij zijn eigen baan achter zijn huis en raakte hij verslaafd aan de opwinding van het allemaal.

JT herinnert zich dat zijn builds erg duur waren omdat, in tegenstelling tot vandaag de dag, het kopen van losse onderdelen standaard was in plaats van een complete fiets, dus het liep snel op. Zijn eerste echte BMX-fiets heette Holy Smokes "Cadillac van BMX-fietsen." Dit was een leuk en gedenkwaardig project voor JT omdat hij moest uitvogelen hoe hij de fiets in elkaar moest zetten en de man des huizes moest worden. Toen zijn fiets eenmaal in elkaar zat, leerde hij hoe hij een wheelie moest maken, maar meteen viel zijn band eraf. Hij realiseerde zich toen dat hij nog veel moest leren.

JT herinnert zich de worstelingen die hij moest doorstaan ​​toen hij opgroeide van 3 tot 22 jaar oud! Hij moest minstens 150 mijl reizen om bij de dichtstbijzijnde baan te komen, omdat ze niet in de buurt woonden. Dus de meeste tijd dat hij niet aan het racen was, was zijn enige manier van oefenen op zijn achtertuinbaan totdat hij in 1989 naar Californië verhuisde. Een van de dingen die hij het leukst vond, was het rekruteren van kinderen en het begeleiden van hun racedoelen. Zijn winkelteam was aanwezig bij de races van hun leerlingen en deelde de vreugde van het winnen elke keer met hen! Nu, 40 jaar later, mag JT genieten van hetzelfde doen met zijn eigen dochter, Jemma. Het is de ene lonende prestatie na de andere geweest.

Hoewel het veel bloed, zweet en tranen heeft gekost om te komen waar JT nu is, vertelde hij dat hij het meest trots is op de grassroots-campagnes die hij heeft opgericht om kinderen te rekruteren voor BMX-races. JT vindt het proces van trainen en begeleiden erg lonend en zegt dat het verfrissend is om te zien dat kinderen vandaag de dag oude foto's posten, en bedankt hem voor zijn mentorschap in hun successen, waaronder veel trofeeën en goede resultaten. JT ziet racen als een familiesport en houdt vast aan de vriendschappen die hij onderweg heeft opgebouwd.

We vroegen JT wat zijn meest memorabele race was en dit is wat hij te zeggen had:

“Ik heb een fotolijstje aan mijn muur hangen van die dag. Het was de laatste race van het seizoen en het regende de laatste paar dagen pijpenstelen. Toen hadden we geen mobiele telefoons, alleen draaischijftelefoons en we spraken af ​​of we deze race moesten organiseren of niet, die modderig was. Er stond 60 cm water. Omdat het zo nat en modderig was, ging ik op de ouderwetse manier van starten met één voet op het pedaal en één op de grond in plaats van de traditionele 2 voeten op de pedalen. Als resultaat had ik een voorsprong op iedereen.”

Terwijl BMX-racen de afgelopen decennia evolueerde, was JT er vanaf het begin bij om de evolutie te zien. "De technologie en het vermogen van de rijder zijn fascinerend", zei JT. Verwijzend naar zijn dochter Jemma, legt hij uit hoe zijn 9-jarige net zo snel over de baan racet als een 12-jarige, dankzij de nieuwe technologie, het vermogen van de rijder en de evolutie van mentorschap.

JT vertelde ook hoe veelzijdig het tegenwoordig is vergeleken met de retrodagen. Om te beginnen is zijn idee om het trainingsplan samen te stellen met een positieve houding, maar er komt zoveel kijken bij training vergeleken met toen. BMX is tegenwoordig echt competitief geworden. JT heeft ook gezien hoe de BMX-racebanen in de loop der jaren zijn veranderd, zoals de overgang van rotsachtig zand naar Soiltac met asfaltbochten en grote betonnen startheuvels, pedalen versus vastgeklikt worden en baanonderhoud. Wanneer een kind op deze hardere oppervlakken (beton) valt, is de schade veel ernstiger en kan de hersteltijd zijn tol eisen. Daarom geeft hij er de voorkeur aan dat zandbanen goed worden onderhouden om kinderen veiliger te houden en toch dezelfde vreugde te ervaren die bij BMX-racen hoort. Helaas is dat niet altijd het geval.

JT is een man met veel BMX-ervaring en deelt zijn wijsheid en advies met jonge rijders. Hij adviseert ze om een ​​positieve instelling te hebben en te accepteren dat winnen niet alles is. Zolang elke rijder zijn best doet, komen de resultaten vanzelf.